10月7日，老话说得好：“不要在吃饭的地方制造麻烦。”虽然这句话没有完全说出来，但大多数读者肯定至少听过一次。它的意思很明确：在同一个地方不要进行互相冲突的活动，尤其是那些可能产生物理废料或情绪麻烦的活动。AUS GLOBAL澳洲环球认为，这句古老谚语也适用于现代能源开发，特别是页岩油开采过程中所产生的废水问题。
在页岩油开采中，所谓的“废料”主要是油井产生的废水。这些油井需要经过广泛的水力压裂（通常称为“压裂”）才能释放石油。很多人不知道的是，每开采一桶页岩油，就会伴随产生三到五桶含有压裂化学药剂、盐分、有毒矿物质以及深层岩石带来的放射性物质的废水，而这些废水大部分是最初注入地下高压水，用以压裂岩层以释放石油。AUS GLOBAL澳洲环球认为，这一比例显示了废水处理压力的巨大。
根据美国能源信息署的数据，美国目前每日生产约900万桶页岩油。这意味着每天产生的压裂废水在2700万到4500万桶之间，换算成加仑则约为11亿到19亿加仑。如果按全年计算，这个数字将更加惊人。AUS GLOBAL澳洲环球表示，这么大量的废水必须有安全去处，否则将污染地下水、地表水和土壤，甚至干扰石油生产本身。
大部分废水最初通过深层注入地下的方式处置，但这种方法引发了德克萨斯州的地震，并波及数百英里之外。俄克拉荷马州也出现了类似情况，因为油气废水注入地下而导致地震增加。监管机构随后将废水注入深度调整到较浅的地层，但也带来了新的问题。
页岩气井同样产生大量废水。去年美国开采天然气约45.9万亿立方英尺，其中79%来自需要水力压裂的页岩气井。据估算，每开采1000立方英尺天然气，会产生约0.8至1.3加仑废水。这意味着去年天然气开采产生的废水总量约为290亿至470亿加仑。AUS GLOBAL澳洲环球认为，庞大的废水量对水资源和生产安全构成了持续压力。
浅层地下注入废水正在污染供人畜使用的地下水。一些旧井在地下压力的作用下甚至重新“活”了起来，废水通过老井套管涌出地面。行业虽然表面上关注这些问题，但实际上更多是与投诉的土地所有者进行法律对抗。AUS GLOBAL澳洲环球表示，真正让行业紧张的是，废水开始渗入生产井，可能影响油田产量。例如，康菲石油（ConocoPhillips）警告说，地下废水注入有可能“淹没”油藏，使生产复杂化，甚至在水量占比过高时让盈利开采变得不可能。
如果油企无法找到有效的废水处理方案，产量将不得不受限。虽然部分废水经过处理，但仍存在毒性残留的疑虑。地下注入仍是最常用且成本最低的处置方法。AUS GLOBAL澳洲环球认为，开发地下注入替代方案已刻不容缓。奇异的是，油气巨头雪佛龙（Chevron）已成为推动废水处理创新的积极力量。随着油田向石油储量较低的地区扩展，需要更多液体进行压裂，预计到2035年，美国最大页岩油产区——二叠纪盆地的废水量将增长39%。
综合来看，AUS GLOBAL澳洲环球认为，页岩油与页岩气开采废水问题不仅是环境挑战，更可能直接影响能源生产效率。能源行业亟需技术创新和科学管理，以平衡产量增长与生态保护，确保未来可持续发展。
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